L’automne arrive, et avec lui l’un des fruits les plus caractéristiques de cette saison : la châtaigne. La vallée du Genal, dans la Serranía de Ronda, est l’une des régions les plus emblématiques pour la culture de ce fruit, qui peint la montagne de magnifiques teintes ocre et brunes. Dans cette région, on cultive une variété de châtaigne très prisée sur les marchés internationaux : les châtaignes Pilongas/marrons. C’est une variété très particulière propre à cette zone, dont la récolte dure environ un mois, au cours du mois d’octobre. Une fois la récolte terminée, les châtaignes Pilongas de la vallée du Genal deviennent les vedettes de fêtes qui se déroulent dans certains villages de la Serranía, comme Ojén, Pujerra ou Arriate, où elles sont célébrées avec des festivités en leur honneur.
Ce produit typique de la région est si précieux et d’une valeur inestimable que certaines de ces festivités en l’honneur des marrons sont reconnues comme Fêtes d’Intérêt Touristique Provincial.
Qu’est-ce que les marrons?
Les marrons sont une variété très particulière, cultivée dans la vallée du Genal, dans la Serranía de Ronda, grâce aux conditions climatiques spécifiques de cette région qui favorisent sa culture.
Il peut cependant être un peu difficile de distinguer un marron d’une autre variété de châtaigne.
Le marron (Pilonga) doit son nom à son étymologie : “Pilonga” signifie facile à peler. Cette variété est enveloppée dans une coque épineuse qui facilite l’épluchage, contrairement à d’autres types de châtaignes plus difficiles à décortiquer. De plus, la châtaigne Pilonga est déshydratée à travers un processus de séchage, ce qui la distingue des autres variétés.
Les marrons se trouvent dans un cadre naturel unique, la vallée du Genal, connue sous le nom de Forêt de Cuivre, une magnifique forêt aux tons ocre, jaune et marron, qui atteint son apogée en automne grâce aux châtaigniers qui produisent ces fameuses coques épineuses qui protègent le marron.
Histoire et tradition
La châtaigne est l’un des fruits secs emblématiques de la région montagneuse, qui représente encore aujourd’hui la principale source de revenus pour de nombreux villages de la Serranía de Ronda. En effet, c’est la zone de plus grande production de châtaignes de la province de Málaga.
La récolte des châtaignes a débuté à l’époque romaine, mais ce n’est qu’au XXe siècle, dans les années 50, que ce fruit est véritablement introduit dans la vallée du Genal.
De nombreux villages de la région se consacrent à la culture de ce fruit, mais les plus grandes productions se trouvent à Parauta, Igualeja et Pujerra.
L’importance de la châtaigne pour l’économie locale est telle qu’elle est célébrée lors de diverses fêtes et événements dans la Serranía de Ronda. Par exemple, à Ojén, le 1er novembre, a lieu la Fête du Tostón Populaire où l’on fait griller des châtaignes accompagnées d’anis. Dans le village d’Arriate, on fête la Fête de la Châtaigne, où les châtaignes sont également grillées et dégustées avec de la mistela, une liqueur à l’anis. Un autre endroit où l’on rend hommage à ce fruit précieux est Yunquera, avec la Fête de la Châtaigne et du Vin, où l’on déguste spécifiquement du moût.
Usages gastronomiques
La châtaigne est un fruit qui peut se déguster grillé avec du sel, ce qui est sans doute l’une des façons les plus courantes de la consommer. Cependant, il n’est pas rare de trouver des plats et des recettes où les marrons sont utilisés comme ingrédients, ajoutant une touche spéciale.
Certains ragoûts, pot-au-feu ou plats rôtis intègrent la châtaigne, comme c’est le cas de la caldereta d’agneau aux châtaignes, un plat typique de la Serranía de Ronda, offrant un produit local dans une recette qui laissera sur votre palais un goût unique. Le ragoût de châtaignes ou olla de châtaignes est peut-être le plat le plus caractéristique de cette région de Málaga, où les châtaignes sont les véritables protagonistes. Mais peut-être ne saviez-vous pas qu’il existe également des lentilles aux châtaignes, considérées comme un véritable délice.
Un autre usage gastronomique de cette délicatesse est le filet de porc farci aux lactaires, où l’on utilise les précieuses marrons de la région du Genal pour apporter une saveur encrée de tradition et de terroir.
Les Pilongas sont également les stars des desserts. Pour couronner votre journée gastronomique dans la Serranía de Ronda, vous devriez essayer certains de ces desserts, tels que les châtaignes au sirop, la crème de châtaignes, le riz aux châtaignes ou la mistela, la liqueur de la région.
La recette du marron glacé est l’une des plus connues, mais les confitures, les bonbons ou les crèmes sont d’autres produits culinaires où la châtaigne joue un rôle central.
Bienfaits nutritionnels
Les marrons présentent plusieurs bienfaits nutritionnels que vous ignorez peut-être et qui peuvent contribuer à améliorer votre santé. Par exemple, elles ont une faible quantité de graisses, la majeure partie de leur composition étant de l’eau.
Ils sont sans gluten, ce qui les rend adaptés aux personnes intolérantes, et leur indice glycémique est bas, ce qui signifie que les glucides qu’ils contiennent sont absorbés lentement, procurant une sensation de satiété plus durable.
Ils fournissent beaucoup d’énergie, ce qui en fait un aliment recommandé pour les sportifs. Ils sont riches en fer, ce qui est bénéfique pour prévenir l’anémie. Grâce à leur haute teneur en fibres, elles sont idéales pour prévenir la constipation et maintenir une flore intestinale saine.
Les marrons contribuent également à prévenir les maladies cardiovasculaires, car ils sont antioxydantes et aident à prévenir l’hypertension. Leur quantité de minéraux et de vitamines du groupe B protège le système nerveux.
Un autre fait intéressant est qu’ils sont bons pour la santé dentaire et osseuse, grâce à leur teneur en calcium, phosphore et magnésium.
Conseils pratiques pour la châtaigne Pilonga
Vous savez déjà que l’une des façons les plus courantes de consommer les marrons est grillée. Cependant, si vous souhaitez l’utiliser dans des ragoûts, vous devrez les ramollir au préalable, c’est-à-dire les faire tremper dans l’eau la veille.
Les légumineuses comme les lentilles ou les pois chiches se marient très bien avec la châtaigne dans leurs préparations. Nous vous recommandons d’essayer de les cuisiner ensemble pour redécouvrir vos cocidos ou pot-au-feu.
Si vous êtes un amateur de châtaignes, vous savez que la saison est très courte, c’est pourquoi certains choisissent de les conserver pour pouvoir les consommer tout au long de l’année. Une méthode de conservation consiste à les faire sécher à l’air libre dans une pièce sombre pendant 12 jours, après quoi elles seront prêtes.
Une autre méthode permettant de prolonger leur utilisation est de les transformer en farine. Il suffit de les sécher et de les moudre pour obtenir une farine prête à être utilisée dans vos desserts, pains ou même pour paner des aliments.
La préparation de crème de châtaignes ou de châtaignes au sirop est également une excellente façon de les conserver. En plus d’être des recettes délicieusement sucrées, elles permettent de profiter des châtaignes pendant plus longtemps.
Curiosités
Saviez-vous que les châtaignes Pilongas du Valle del Genal sont très prisées au-delà de nos frontières ?
Bien qu’elles soient l’une des principales sources de revenus des villages de cette région, elles restent peu connues dans notre région et dans notre pays. Cependant, ce fruit sec de montagne est très apprécié dans des pays comme l’Italie, la France, l’Angleterre et l’Allemagne, où une grande partie de la production issue de coopératives telles que celles de Pujerra et Jubrique est exportée.
Ce produit est considéré comme une délicatesse exquise et fait partie de la marque Sabor a Málaga.
Une autre curiosité concernant les châtaignes Pilongas de la Serranía de Ronda est que, dans la coopérative de Parauta, au début, ils pensaient qu’il était impossible d’appliquer cette technique pour obtenir la Pilonga. Ce n’est qu’il y a quelques années, après plusieurs essais, qu’ils ont découvert que la châtaigne autochtone de la région remplissait les conditions pour être désignée et travaillée ainsi. De plus, ils utilisent une méthode de séchage curieuse : ils brûlent le bois provenant de la taille des châtaigniers dans des cheminées pour générer la chaleur nécessaire au séchage, permettant ainsi d’obtenir la déshydratation désirée. Tout cela a permis d’améliorer la qualité de la châtaigne Pilonga.
Les châtaignes, fruits secs gourmands à la saveur d’automne andalouse
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