Con la llegada del otoño y las lluvias aparecen en los montes las setas, un manjar que nos regala la naturaleza pero con el que hay que andarse con ojo. Unas son peligrosas y otras no, por ello es muy importante saber diferenciarlas. Si quieres darte una escapada las montañas de Andalucía y buscar los primeros hongos de la temporada sigue estos prácticos consejos sobre micología.
1. Espera a la lluvia
La llegada del otoño no garantiza la aparición de setas. El factor climático es esencial en este tema. Las lluvias de esta estación del año son las que provocan que aparezcan las primeras setas. Si el tiempo está siendo seco y el agua no llega, los hongos no salen. Así es que ya sabes, espera las primeras gotas y comienza tu búsqueda. Aprovecha también esta ocasión para disfrutar de uno de los olores más relajantes que nos regala la naturaleza, el de la tierra mojada.
2. Dónde buscar setas
La forma de vida de las setas nos ofrece pistas de dónde podemos encontrarlas y existen tres caminos diferentes. Por un lado su estilo de vida parásito, es decir, se alimenta de otro organismo hasta hacerle grandes daños o, incluso, provocarle la muerte. Aquí pueden aparecer en plagas de cultivos, pero no es lo más común. Por otra parte su estilo de vida saprofita (se alimentan de materia orgánica en descomposición) hace que puedas encontrarlas en el bosque sobre ramas podridas o troncos secos. Finalmente, su forma de vida simbiótica (el hongo se asocia a las raíces de una planta) hace que puedas encontrarlas a los pies de los árboles.
3. Cuidado con las tóxicas
La recolecta de setas es una actividad que hay que ejercer con responsabilidad pues existen algunas especies altamente tóxicas. Nunca consumas una seta si no sabes de qué especie se trata al 100%. Desde la base de pie hasta la punta del sombrero tienes que saber las características del hongo. Te dejamos aquí la Guía micológica publicada por la Junta de Andalucía para que puedas reconocer las distintas especies.
4. No a las de láminas blancas
De entre todas las especies de setas tóxicas la más extendida y la más peligrosa es la Amanitas. Por eso has de conocer sus características principales para saber reconocerla fácilmente. Huye de las setas de láminas blancas, con anillo, volva y sombrero blancuzco verdoso. Esas pueden pertenecer a esta especie que en pequeñas cantidades resulta mortal. Son muy bonitas y aparentemente apetitosas y cuando salen lo hacen en grandes cantidades.
5. Guarda ejemplares en la nevera
Dice un conocido refrán que “más vale prevenir que curar”, por eso mismo es muy aconsejable guardar ejemplares de las setas que vayas a consumir en la nevera. Si por alguna circunstancia te dieran indigestión, el médico puede valorar de qué especie de hongo se trata. Es una práctica que no cuesta esfuerzo y que en un momento dado puede ayudar al facultativo.
6. Corte con navaja
A la hora de la recolección existen una serie de trucos que pueden ayudarte. Es aconsejable cortar la seta por el pie con un cuchillo o navaja pues de este modo no se destroza el micelio (parte del hongo subterránea) que en la próxima temporada dará lugar a nuevos hongos. Además esta práctica es más higiénica pues no vas llenando de arena las otras setas recolectadas.
7. Utiliza una cesta
La estampa de la recolecta de setas en una cesta de mimbre es típica pero no fortuita. Si vas a ir a coger estos hongos no lleves nunca una bolsa de plástico para almacenarlos porque las setas fermentan fácilmente en estos recipientes y pueden resultar indigestas. Utiliza canastas que están más ventiladas y además ayudan a modo de dispensadores de las esporas que salen por sus agujeros.
8. No recojas las maduras
Si vas a recolectar setas no recojas las que están muy maduras, algo fermentadas o parasitadas pues podrían resultar indigestas. En este sentido no importa que hayas reconocido la especie y sea comestible, aún así cuando se encuentran en esta fase pueden dañarte a la hora de consumirlas así es que, ante la duda mejor dejarlas.
9. Evade viejas tradiciones
Existen muchas leyendas y tradiciones sobre trucos para diferenciar las setas comestibles de las tóxicas. No sigas ninguno de esos consejos porque son totalmente falsos. El más extendido es el que cuenta que si el hongo mancha de negro un elemento de plata es peligroso y si no, no lo es. Esta afirmación es totalmente falsa al igual que muchas de las demás y pueden causarnos una intoxicación. La única manera de diferenciar las setas es con la vista.
10. Función regeneradora
Si vas al bosque y encuentras setas tóxicas no las destruyas pues en su hábitat están cumpliendo una enorme función regeneradora. Estos hongos son tremendamente beneficiosos para el medio natural al igual que para los seres humanos. Cada uno lleva a cabo su trabajo en la naturaleza y aportan su grano de arena al conjunto por ello hay que ser cuidadosos a la hora de recolectar para propiciar que la seta que recogemos pueda crecer al año siguiente y no destruir las que no podamos ingerir.
Curiosidades sobre las setas
Las setas son un grupo fascinante de hongos que tienen muchas curiosidades interesantes:
- Diversidad: Se estima que existen más de 5 millones de especies de hongos en la Tierra, y las setas son solo una pequeña fracción de esta diversidad. Se conocen y han sido identificadas alrededor de 10,000 especies de setas, pero se cree que hay muchas más aún por descubrir.
- Comestibles y venenosas: Muchas setas son comestibles y se utilizan en la gastronomía de todo el mundo, pero algunas especies son extremadamente venenosas y pueden ser mortales si se ingieren. Por lo tanto, es fundamental ser experto en su identificación antes de consumirlas.
- Bioluminiscencia: Algunas setas tienen la capacidad de producir luz, un fenómeno conocido como bioluminiscencia. Esto es especialmente común en setas del género Mycena y en áreas de alta humedad.
- Redes subterráneas: Los hongos forman micorrizas, una simbiosis con las raíces de las plantas. A través de estas relaciones, los hongos pueden formar extensas redes subterráneas que conectan árboles y plantas en un bosque. Estas redes permiten la transferencia de nutrientes y señales químicas entre las plantas.
- Tamaño gigante: El Armillaria ostoyae es un hongo micorrízico que se encuentra en el noroeste de América del Norte. Se cree que es uno de los organismos más grandes del mundo, ya que puede cubrir varios kilómetros cuadrados y tener miles de años de antigüedad.
- Psilocibina: Algunas setas, como las del género Psilocybe, contienen la sustancia psilocibina, un compuesto psicoactivo que produce efectos alucinógenos cuando se consume. Estas setas son conocidas como “hongos mágicos” y se han utilizado en rituales espirituales y recreativos.
- Medicinales: Muchas setas tienen propiedades medicinales y se utilizan en la medicina tradicional en diferentes partes del mundo. Por ejemplo, el hongo reishi se ha utilizado en la medicina china durante siglos por sus presuntos beneficios para la salud.
- Identificación: Identificar setas puede ser un desafío, ya que hay muchas especies similares y algunas diferencias pueden ser sutiles. Los micólogos, expertos en hongos, a menudo utilizan características como la forma, el color, el olor, las esporas y la ubicación para identificar las setas con precisión.
- Ferias y festivales: En muchas regiones, se celebran ferias y festivales de setas donde los entusiastas pueden aprender sobre diferentes especies, participar en caminatas para recolectar setas y degustar platos a base de setas.
- Reciclaje natural: Las setas descomponen la materia orgánica en los bosques y juegan un papel importante en la recogida de nutrientes y la reciclaje de materia orgánica, lo que contribuye al equilibrio ecológico de los ecosistemas.
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