El abanico, ese objeto considerado tan español, pero que llegó a Europa desde el lejano Oriente a través de las rutas comerciales. En principio, este objeto se utilizaba para aliviar el calor y era de uso común para ambos sexos. Los hombres también utilizaban abanicos, aunque con el transcurso de los años su uso se extendió especialmente entre las damas, que llegaron a desarrollar un curioso y complicado “lenguaje del abanico”. Y es que este objeto siempre ha sido considerado un símbolo de seducción, imaginación y libertad de expresión.

 

Historia del abanico en el mundo

La historia de este artilugio es tan larga y antigua que se remonta a las primeras civilizaciones. Con el transcurso de los siglos, muchos son los países y las culturas que lo han usado. Ya en el Antiguo Egipto, Grecia y China se utilizaban diferentes tipos de abanicos, tanto para aliviar el calor como en ceremonias y actos sociales.

Los primeros abanicos eran rígidos y se elaboraban con materiales como hojas de palma, plumas o tejidos. Mucho después aparecieron los abanicos plegables en Asia oriental, que terminaron extendiéndose por otros países.

Fue durante el siglo XVI cuando los abanicos plegables procedentes de Oriente comenzaron a popularizarse entre las clases acomodadas europeas, gracias a las rutas comerciales que conectaban Europa con Asia.

Pero realmente su época de máxima difusión en las cortes europeas llegó durante los siglos XVII y XVIII, especialmente con los reinados de Luis XIV y Luis XV de Francia, cuando eran prácticamente indispensables en el vestuario de las damas de la nobleza. Se usaban materiales de mucho lujo, como piedras preciosas, sedas, oro, nácar y otros elementos decorativos.

En Inglaterra también se convirtieron en un complemento de moda y llegaron a estar pintados por artistas especializados, con escenas históricas, paisajes y motivos ornamentales.

En España, el abanico alcanzó una gran popularidad durante los siglos XVIII y XIX. Su fabricación se convirtió en una importante actividad artesanal, especialmente en Valencia, una tradición que todavía se conserva en localidades como Aldaia.

 

Partes del abanico

Con el transcurso de los años, el abanico se ha popularizado y ha llegado a todas las capas de la sociedad. Los abanicos plegables tradicionales se componen de tres elementos principales: las varillas y el clavillo, que juntos forman el armazón, y el país.

• Las varillas: se elaboran con materiales como madera, bambú o nácar, formando piezas similares en longitud y espesor. Las dos varillas exteriores, generalmente más resistentes, sirven para proteger el abanico cuando está cerrado.
• El clavillo: es la pequeña pieza que une las varillas por uno de sus extremos y permite abrir y cerrar el abanico.
• El país: es la parte que se pliega con las varillas y que, cuando se abre, forma su superficie. Puede estar elaborado con papel, tela, seda o encaje y suele decorarse con dibujos y pinturas.

 

Tipos de abanicos

La gran diversidad en los tipos de abanicos siempre ha estado unida a los antojos de la moda. Los hay de todo tipo y condición, incluso para multitud de usos que en la actualidad nos pueden parecer de lo más sorprendentes.

• Abanicos de lujo: eran los abanicos más caros y elegantes. Se fabricaban con materiales como el nácar, el carey o el marfil y podían incluir delicadas pinturas y grabados. Algunos modelos, conocidos como abanicos de baraja, carecían de país y estaban formados únicamente por varillas decoradas y unidas entre sí.
• b: estos abanicos se remontan al siglo XIX y se denominaban de esta manera por su peculiar forma, que recordaba a la de este instrumento musical.
• Abanicos para ver los toros: aunque sea algo particular, existían abanicos especialmente hechos para ir a los toros. Eran grandes para que los asistentes a este evento pudieran hacerse sombra con ellos.
• Abanicos de olor: estos curiosos abanicos estaban perfumados y desprendían un agradable aroma al moverse. Algunos se elaboraban con maderas aromáticas o incorporaban perfumes, y podían decorarse con motivos florales.
• Abanicos máscara: durante los bailes de máscaras y las celebraciones de Carnaval se utilizaron abanicos con formas especiales, algunos de ellos diseñados para ocultar parcialmente el rostro.

Aquí hemos hablado de algunos tipos de abanicos, pero hay muchos más, como:

• Abanicos de doncella o de casada.
• Abanico español.
• Abanicos para andar por casa o de visita.
• Abanicos para caballeros.
• Abanicos para la mañana y para la tarde.
• Abanicos de invierno o verano.
• Abanicos de paseo o de viaje.
• Abanicos para bodas o para luto.

 

El lenguaje del abanico

Ahora vamos a descubrir algunas nociones sobre el que fue el lenguaje secreto del abanico, un lenguaje que se basaba principalmente en cómo fueran los movimientos o las posiciones de este elemento.

Durante los siglos XVIII y XIX, el abanico también se utilizó como instrumento de comunicación y cortejo. Se dice que las damas podían enviar mensajes discretos a sus pretendientes con un simple movimiento de muñeca, sin necesidad de pronunciar una sola palabra.

Aunque muchas de estas señales se han transmitido a través de la tradición, sus significados podían variar según la época y el lugar, por lo que no existía un código único conocido por todo el mundo.

Entre los mensajes que tradicionalmente se atribuyen al lenguaje del abanico encontramos los siguientes:

• Me es agradable y simpático: dar repetidos golpes en la mano izquierda
• No tengo pareja: abanicarse de forma lenta y pausada sobre el pecho
• Quiero conocerle y lo que tenga que ser será: portar el abanico plegado, agarrado con la mano izquierda
• No estoy disponible: abrir y cerrar de forma muy rápida el abanico.
• Quiero que un beso: tocarse con el abanico de forma sutil los labios
• Hable conmigo: abrir el abanico con la mano izquierda y hacer como que está contando las varillas
• Impaciencia: golpear repetidamente un objeto con el abanico
• Esperar: abrir el abanico de forma lenta y pausada y enseñarlo
• Cuando me vaya, sígame: sostener delante del rostro o los ojos el abanico con la mano derecha
• Mostar la hora de una cita: abrir el abanico, pero solo con un determinado número de varillas
• Es nuestro secreto:deslizar lentamente el abanico por la oreja
• Ten cuidado, nos vigilan: apoyar el abanico cerrado sobre la mejilla derecha o cubrirse los ojos con el abanico abierto
• Te amo: para decir esto solo había que apoyar el abanico sobre el corazón
• Paso de ti: mantener el abanico en la oreja izquierda
• Te odio: tirar al suelo el abanico

Como puedes comprobar, el lenguaje del abanico era de lo más variado. Un simple gesto podía convertirse en una declaración de amor, una invitación o una forma de rechazar a un pretendiente.

 

Consejos para elegir, utilizar y conservar un abanico

Aunque hoy en día utilizamos el abanico principalmente para combatir el calor, sigue siendo un complemento muy práctico y elegante. Si quieres elegir uno o conservarlo en buen estado, toma nota de estos consejos:

 

Elige un abanico cómodo y resistente

Si vas a utilizarlo habitualmente, lo mejor es elegir un modelo ligero, con varillas resistentes y una apertura suave. Los abanicos de madera y tela son una buena opción para el día a día, mientras que los modelos pintados a mano pueden convertirse también en un bonito recuerdo.

Ábrelo y ciérralo con cuidado

Aunque abrir el abanico de un solo movimiento tiene su encanto, conviene evitar los movimientos demasiado bruscos, especialmente si se trata de una pieza artesanal. Así evitarás dañar las varillas o el tejido.

Protégelo del sol y de la humedad

Si tienes un abanico decorativo o antiguo, guárdalo en un lugar seco y alejado de la luz solar directa. La humedad puede deteriorar los materiales y la exposición prolongada al sol puede hacer que pierda sus colores.

Limpia el abanico según sus materiales

Para retirar el polvo, utiliza un paño suave o un pincel de cerdas delicadas. Evita mojar los abanicos de papel, seda o con pinturas artesanales, ya que podrían estropearse.

Descubre los abanicos artesanales

Si visitas Andalucía o la Comunidad Valenciana, aprovecha para descubrir los abanicos elaborados de forma artesanal. Encontrarás modelos pintados a mano, con motivos florales, paisajes y diseños tradicionales que son un bonito recuerdo de nuestra cultura.

 

 

Curiosidades sobre el abanico que quizás no conocías

El abanico es mucho más que un objeto para aliviar el calor. A lo largo de la historia ha protagonizado anécdotas y costumbres de lo más curiosas. ¿Sabías que también ha sido un símbolo de poder, una pieza de arte y hasta una herramienta para enviar mensajes secretos?

 

Los primeros abanicos eran símbolos de poder

En el Antiguo Egipto, los abanicos de gran tamaño se utilizaban en ceremonias religiosas y actos de la realeza. Algunos estaban elaborados con plumas y eran sostenidos por los sirvientes para proporcionar aire y espantar insectos.

El abanico también era cosa de hombres

Aunque hoy solemos asociarlo con las mujeres, durante diferentes épocas los hombres también utilizaron abanicos. En algunas cortes europeas eran un complemento de distinción y en Asia su uso masculino ha formado parte de distintas tradiciones culturales.

Existían abanicos para cada ocasión

En los siglos XVIII y XIX se fabricaban abanicos para bodas, fiestas, paseos, viajes e incluso para guardar luto. Los materiales, los colores y las decoraciones podían variar según el momento y la posición social de quien los llevaba.

Valencia tiene una larga tradición abaniquera

La fabricación de abanicos se convirtió en una importante actividad artesanal en Valencia durante el siglo XVIII. Esta tradición ha llegado hasta nuestros días y localidades como Aldaia siguen estando vinculadas al diseño y la elaboración de abanicos.

Algunos abanicos eran auténticas obras de arte

Muchos abanicos antiguos estaban decorados con pinturas realizadas a mano, escenas mitológicas, paisajes y retratos. Algunos incorporaban materiales preciosos y delicados trabajos de talla, por lo que actualmente se conservan en museos y colecciones de arte.

El lenguaje del abanico no siempre significaba lo mismo

Aunque conocemos numerosas listas de mensajes secretos, no todas las señales tenían el mismo significado. Dependiendo del lugar, de las costumbres o incluso de las personas que participaban en el juego de seducción, un mismo movimiento podía interpretarse de diferentes maneras.

 

DÓNDE ALOJARSE

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